眾多考古資料證明，重視人的居住環(huán)境，這是中國本土文化中一項重要的內(nèi)容。從上古文化遺址情況中可判斷，人們聚居的地區(qū)，已出現(xiàn)了較為明確的功能分區(qū)。如半坡遺址中，墓地被安排在居民區(qū)之外，居民區(qū)與墓葬區(qū)的有意識分離，成為后來區(qū)分陰宅、陽宅的前兆。新石器時代原始居住形式的不斷改進，反映了人們隨環(huán)境而變化的適應能力，對原始聚落的位置選擇，也體現(xiàn)了遠古先民對居住環(huán)境的質(zhì)量有了較高的認識水平。總之，人們在觀察環(huán)境的同時，開始了能動地選擇環(huán)境。
從殷商之際的宮室遺址中，可以清楚地看到人們對河流與居住環(huán)境之關系的認識已達到相當高的水平。在今河南安陽西北兩公里的小屯村，是殷商王朝的首都。
古代先民在對河流地區(qū)的自然環(huán)境與城鄉(xiāng)建筑之關系作了長期的觀察與實踐中得出的結(jié)論，這一結(jié)論與現(xiàn)代河流地貌關于河曲的變化規(guī)律是相吻合的。換而言之，古建筑風水學中所總結(jié)的“水抱有情為吉”的觀點，就是根源于此種科學認識的基礎之上。
其次，風水學強調(diào)城市與古建筑風水學的“面南朝陽”，這即有其深厚的文化背景，又有著非常合理的科學依據(jù)。從文化的角度來看，這與《周易》之學有著密切的關聯(lián)?！吨芤?middot;說卦》曰：“圣人南面而聽天下。”后世人謂帝王統(tǒng)治國家的方略為“南面之術”，即源于此。此外，中國的天文星圖是以面南而立仰天象而繪制的，地圖是以面南而立用俯視地理方法繪制的。所以中國古代的方位觀念也很獨特：前南后北，左東右西，而與今天人們普遍使用的源自西方的方位觀念（上南下北）恰好相反。這種“面南朝陽”思想的產(chǎn)生，又是由它特定的環(huán)境特點決定的。因中國處在北半球中，陽光大多數(shù)時間都是從南面照射過來，人們的生活、生產(chǎn)是以直接獲得陽光為前提的，這就決定了人們采光的朝向必然是南向的。再者，面南而居的選擇亦與季節(jié)風向有關。中國境內(nèi)大部分地區(qū)冬季盛行的是寒冷的偏北風，而夏季盛行的是暖濕的偏南風，這就決定了中國風水的環(huán)境模式的基本格局應當是坐北朝南，其西、北、東三面多有環(huán)山，以抵擋寒冷的冬季風，南面略顯開闊，以迎納暖濕的夏季風。
青龍、白虎等四神作為方位神靈，各司某職護衛(wèi)著城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)、民宅，凡符合以下要求者即可稱之為“四神地”或“四靈地”。其條件是“玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴俯。”即玄武方向的山峰垂頭下顧，朱雀方向的山脈要來朝歌舞，左之青龍的山勢要起伏連綿，右之白虎的山形要臥俯柔順，這樣的環(huán)境就是“風水寶地”。
風水寶地的構(gòu)成，不僅要求“四象畢備”，并且還要講究來龍、案砂、明堂、水口、立向等?！蛾栒畷氛f：“人之居處，宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關系人禍富，最為切要。”“陽宅來龍原無異，居處須用寬平勢。明堂須當容萬馬……或從山居或平原。前后有水環(huán)抱貴，左右有路亦如然。”“更須水口收拾緊，不宜太迫成小器。星辰近案明堂寬，案近明堂非窄勢。此言住基大局面，別有奇特分等第。”這是一種從大環(huán)境而言的風水寶地模式：即要求北面有綿延不絕的群山峻嶺，南方有遠近呼應的低山小丘，左右兩側(cè)則護山環(huán)抱，重重護衛(wèi)，中向部分堂局分明，地勢寬敞，且有屈曲流水環(huán)抱，這樣就是一個理想的風水寶地。正如佛隱《風水講義》中所說：“靠山起伏，高低錯落，曲曲如活，中心出脈，穴位突起，龍砂虎砂，重重環(huán)抱，外山外水，層層護衛(wèi)的發(fā)福發(fā)貴之地。”
從現(xiàn)代城市建設的角度上看，也需要考慮整個地域的自然地理條件與生態(tài)系統(tǒng)。每一地域都有它特定的巖性、構(gòu)造、氣候、土質(zhì)、植被及水文狀況。只有當該區(qū)域各種綜合自然地理要素相互協(xié)調(diào)、彼此補益時，才會使整個環(huán)境內(nèi)的“氣”順暢活潑，充滿生機活力，從而造就理想的“風水寶地”――一個非常良好的生活環(huán)境。對于中國常見的背山面水的城市、村落而言，本身就是一個具有生態(tài)學意義的典型環(huán)境。其科學的價值是：背后的靠山，有利于抵擋冬季北來的寒風；面朝流水，即能接納夏日南來的涼風，又能享有灌溉、舟楫、養(yǎng)殖之利；朝陽之勢，便于得到良好的日照；緩坡階地，則可避免淹澇之災；周圍植被郁郁，即可涵養(yǎng)水源，保持水土，又能調(diào)節(jié)小氣候，獲得一些薪柴。這些不同特征的環(huán)境因素綜合在一起，便造就了一個有機的生態(tài)環(huán)境。這個富有生態(tài)意象、充滿生機活力的城市或村鎮(zhèn)，也就是古代建筑風學中始終追求的風水寶地。
由于古建筑風水學的基礎是建立在中國傳統(tǒng)哲學的陰陽與元氣說之上的，所以自然而然的將“天人合一”、“萬物一體”的思想作為融貫整個風水學的靈魂。古代中國人很早就發(fā)現(xiàn)太陽、月亮及28星宿及金木水土火五大行星的運行規(guī)律，以及它們同地球晝夜節(jié)令變化和災情間的關系。在古人看來，天地的運動直接與人的生長相關?！堵膱@叢話》說：“人身似一小天地，陰陽五行，四時八節(jié)，一身之中皆能運用，”天地是個大宇宙，人身是個小宇宙，人體與宇宙同構(gòu)。天地分為陰陽，人體亦分陰陽。天地有五星五岳，人體亦有五官、五臟。天分成十天干，表示地球繞太陽轉(zhuǎn)一圈，人亦對應有十指。地分為十二地支，表示一年月亮繞地球十二圈，人亦對應有十二經(jīng)筋、十二經(jīng)別、十二皮部……人的整個經(jīng)絡系統(tǒng)隨著時間的先后，年、月、日、時辰，周期性地氣血流汪，盛衰開合，人應時辰月令，這一切都暗示著我們，人類的出現(xiàn)決不是偶然的，它凝聚著整個宇宙的生命，人體完全是與宇宙相合的，人體之氣與宇宙之氣以交流的。“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火（不）相射。”“天地與初并生，萬物與我為一。”元氣在宇宙天地間回蕩，氣在人體中聚合，人實際上被視為自然生態(tài)鏈的一環(huán)，與大自然相比，人是渺小的。人生存中的任何活動要吻合于自然，要取得與天地自然的合諧相處。因此，要避免在不利于人類生存的氣息與環(huán)境中生活，人的建筑活動就要利于自然的合諧。風水說中用氣來解釋自然環(huán)境，在人與天地自然環(huán)境的關系中，只要按照氣的運動變化規(guī)律，也就是按照自然的秩序，求得與天地和自然萬物合諧，就會獲得平安與快樂，從而達到趨吉避兇的目的。風水選址的基本意義就是為人類尋找適當?shù)木拥?。而藏著天地間生氣之地域，即為人類生長繁衍的理想居地。概括地說，風水理論的一切具體措施也就是圍繞如何尋生氣之凝聚點，如何迎氣、納氣、聚氣，通過對宇宙天地之氣的迎合、引導和順應，使人體之氣與之產(chǎn)生合諧，從而有助于改善居住環(huán)境，保證人類的身心健康及后世的昌盛。從這種意上看，風水可以說正是使宇宙之氣與人體之氣和合的藝術
風水最重理想環(huán)境的選擇，而風水的理想環(huán)境主要由山和水構(gòu)成，其中尤以水為生氣之源?！端埥?jīng)》中說：“穴雖在山，禍福在水。”“夫石為山之骨，土為山之肉，水為山之血脈，草木為山之皮毛，皆血脈之貫通也。”因為石為山之骨，水為山之血脈。山以水為血脈，本身就是有機的?！饵S帝宅經(jīng)》的觀點更為明確：“宅以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草木為毛發(fā)，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若得如斯，是事儼雅，乃為上吉。”這里明顯地把宅舍作為大地有機體的一部分，強調(diào)建筑與周圍環(huán)境的和諧，這是風水關于建筑思想的主旨。亦有著非常深厚的哲學底蘊，如《管子·水地篇》說：“水者，地之血氣，如筋脈之通流者也，故曰水具材也。”王充《論衡·書虛》說：“天地之有百川也，猶人之有血脈。血脈流動，泛揚動靜。”
中國古建筑風水學影響最大的就是追求一個適宜的大地氣場，即對人的生長發(fā)育最為有利的外環(huán)境。這個環(huán)境要山青水繡，風調(diào)雨順。因為有山便有“骨”，有水便能“活”，山水相匹，相得益彰。所以，幾乎所有風水環(huán)境均講究山水相配，并按照一定的風水空間結(jié)構(gòu)進行組合。為什幺許多風水地能成為人們修心養(yǎng)性、休養(yǎng)生息的理想場所呢？原因在于其山水組合合理，能給人一種幽雅舒適曠神怕的感覺。從這種意義上講，“地靈人杰”并不是沒有道理的。難怪乎人們會孜孜以求地追求合理組合的山水環(huán)境。風水說關于山水空間的有效組合，一定能在“山水城市”的規(guī)劃建設中發(fā)揮積極的作用。
