垂花門，四合院建筑最美的一道門戶！

　　四合院的垂花門是個裝飾最精美的門戶。之所以叫它垂花門，是因為它外面的檐柱不落地，垂吊在中門屋檐下。垂蓮柱最下面的柱頭，做成吊瓜的形式，有圓有方，而兩頭不落地的檐柱之間，全是鏤空的木雕裝飾，也飾以艷麗的色彩。

　　垂蓮柱的歷史是很悠久的，在宋元符三年(1100年)成書的宋營造法式上就有數(shù)處提到“虛柱”，而且有“虛柱蓮華蓬五層”的條目。這是佛帳的做法，屬于雕木作，表明宋代垂蓮柱的做法已很通行，故它的形成可能更早于宋代。山西侯馬董氏墓出土的金代墓中有磚雕的外檐裝修形象，上部的垂蓮柱造型已很成熟，至于垂蓮柱應(yīng)用于門上始于何時尚待考證。

　　垂花門的形式雖然各不相同，但它們功能卻是相同的，具有極強的點景及裝飾作用。同時起到劃分建筑等級、分隔內(nèi)外空間的作用。還起到障景的作用和安全縝密的功能。

　　垂花門中另外一個重要的裝飾是抱鼓石。抱鼓石都與門枕石連做在一起，放置在垂花門門口兩側(cè)專門用來穩(wěn)定檐柱。以門檻為界，在外側(cè)帶雕刻裝飾的是抱鼓石，內(nèi)側(cè)是用來安置門扇的是門枕石。彩畫裝飾也是垂花門裝飾的重要手法。中國古代建筑彩畫有悠久的歷史，在木構(gòu)件的表面進行油漆彩畫，不但可以防止風雨侵蝕，保護木構(gòu)架，還可以對木構(gòu)架起到裝飾作用。

　　用垂蓮柱出挑屋檐，占天不占地，很符合使用功能，節(jié)約用地，又很有裝飾效果，它的運用越來越廣闊。早些的例子如故宮乾隆花園后院西側(cè)樓的廊子就用的是垂蓮柱，解決了地窄與山石爭空間的矛盾。文淵閣山墻門上的綠色琉璃門罩與灰色的磨磚墻配合得雅靜明快。