垂花門，四合院中最美的門戶

　　垂花門坐落于四合院院落的中軸線上，為第二道門，俗稱二方，又稱內(nèi)門。前檐檁下不立柱，改用兩個(gè)懸而倒置的垂柱，柱頭多雕飾蓮花瓣、串珠等紋飾。柱間安有雕刻精美的花枋，梁架上施以彩繪。

　　垂花門向外一側(cè)的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”。在麻葉梁頭之下，有一對(duì)倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對(duì)含苞待放的花蕾，這對(duì)短柱稱為“垂蓮柱”。聯(lián)絡(luò)兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬(wàn)代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。

　　垂花門大體可分為中柱式和一殿一卷兩種形式。中柱式即于面闊方向立柱，上安檐梁，以便承托上頂;一殿一卷式，則是在中柱式垂花門后接出一個(gè)卷棚頂，用立柱支撐，形成復(fù)合建筑。比如故宮遂初堂前的垂花門便是一殿一卷式。

　　垂花門從外邊看，像一座極為華麗的磚木結(jié)構(gòu)門樓。而從四合院院內(nèi)看垂花門，則似一座亭榭建筑的方形小屋。四扇綠色的木屏門因?yàn)榻?jīng)常關(guān)著，恰似一面墻，增加了垂花門的立體感。垂花門的頂部多為卷棚式，門外部分的頂部為清水脊，而門內(nèi)部分則是卷棚頂，兩頂勾聯(lián)搭在一起的交匯處形成了天溝，垂花門所承接的雨水有一半從天溝的兩側(cè)流出，大大減少了檐前的滴水，減少了雨水對(duì)垂花門階石的侵蝕。

　　古時(shí)禮教，女子要大門不出二門不邁，而這垂花門便是四合院中的那道二門。所謂的內(nèi)外有別，就是以此為界。舊社會(huì)不準(zhǔn)婦女出頭露面，女眷迎送親友就到此為止，當(dāng)時(shí)的轎子或轎車就停在垂花門前，行禮、話別就在垂花門臺(tái)基上進(jìn)行。規(guī)矩大的人家，男仆及一般來(lái)客都不能進(jìn)入內(nèi)宅。