最高級的四合院建筑：王府

　　最高級的四合院是王府，王府是封建社會等級最高的貴族府邸。北京四合院的建筑規(guī)模、樣式、布局都是嚴格按照封建禮制建筑的，等級差別十份明顯。大體上可以分為親王、郡王、貝勒、貝子、公侯、品官、百姓等級別，如果逾制建宅要論罪，直至處以死刑。這其中，只有親王、郡王的住宅可以稱為“王府”，貝勒、貝子、輔國公的住所只能稱為“府”，而高級官員的住所只能稱“宅”稱“第”。

　　王府的建造形制有嚴格的規(guī)定，不得隨意違反。順治九年(1652年)，清廷頒布了關于王府的條文規(guī)定的親王府制如下：

　　北京的王府一般都坐北朝南，最前沿有東、西阿斯門，門外有"轄喝木"、上馬石、拴馬樁，對面有照壁。阿斯門內為獅子院，當中為宮門，左右石獅子對稱。

　　親王府基高十尺，宮門五間，中間三扇門開放(即三明兩暗)。正殿七間，基高四尺五寸，前墀周圍護以石欄。左右兩翼配樓各九間。后殿有五間，寢室二重，各廣五間。后寢殿七間，基高三尺五寸，亦叫神殿，東間是王爺結婚洞房，西間是滿族風俗祭祀場所。后樓七間，也叫遺念殿，是供奉祖先遺物處。自后殿至樓，左右均列廣廡。

　　正宮門和殿寢頂部均覆綠色琉璃瓦，凡正殿頂房脊上均安螭吻、仙人。門柱漆紅色，梁棟用五彩云龍紋和各式花草加以裝飾，但禁止用龍首。門上的釘縱九行，橫七行，共六十三顆。正殿中設有座位，基高一尺五寸，寬十一尺，長九尺，上面有彩繪的五彩云龍。座位后有三個屏風，上面繪有金云龍，只見五爪，沒有龍首。凡是兩側樓廡，均用筒瓦，其它房屋如庫房、廚房、馬廄等都用板瓦，門窗皆用黑漆。