四合院大門之垂花門

垂花門，是四合院中一道很講究的門，它是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。前院與內(nèi)院用垂花門和院墻相隔。 外院多用來接待客人，而內(nèi)院則是自家人生活起居的地方，外人一般不得隨便出入，這條規(guī)定就連自家的男仆都必須執(zhí)行。舊時(shí)人們常說的“大門不出，二門不邁”，“二門”即指此垂花門。

垂花門是指門上檐柱不落地，而是懸于中柱穿枋上，柱上刻有花瓣聯(lián)（蓮）葉等華麗的木雕，以仰面蓮花和花簇頭為多。因垂花門的位置在整座宅院的中軸線上，界分內(nèi)外，建筑華麗，所以，垂花門是全宅中最為醒目的地方。

垂花門整座建筑占天不占地，這是垂花門的特色之一，因此垂花門內(nèi)有一很大的空間，從而也給家庭主婦與女親友的話別提供了極大的方便。 垂花門是四合院內(nèi)的一個(gè)重要建筑，她以端莊華麗的形像成為四合院的外院與內(nèi)宅的分水嶺。

垂花門一般都在外院北側(cè)正中，與臨街的倒座南房中間那間相對(duì)，一般垂花門都建在三層或五層的青石臺(tái)階上，垂花門的兩側(cè)則為磨磚對(duì)縫精致的磚墻，垂花門建在四合院的主軸線上，她與院中十字甬路、正房一樣，同在一條南北走向的主軸線上并最先展示在客人面前。進(jìn)內(nèi)宅后的抄手游廊、十字甬路均以垂花門為中軸而左右分開。