房房相離、寬敞舒適的院落布局

北京四合院是我國(guó)北方四合式民居的代表，同時(shí)又有自己的特色。一般來(lái)說(shuō)北方平原地區(qū)農(nóng)業(yè)民族的民居基本上都是房房相離式的，房屋的凈高都不是很大，而院落都比較寬敞。這是因?yàn)楸狈綒夂蚝?，較矮的房屋有利于保暖，而寬敞的院落有利于采光。中國(guó)四合式居住的院落大小與緯度變化成正比，隨著緯度的增加，氣候越來(lái)越炎熱，院落的進(jìn)深卻越來(lái)越狹小。這種狀況的形成與太陽(yáng)的直射角有關(guān)。

北方寒冷，冬天需要日照充足，而北方日照高度角小，房屋之間必須有足夠的空間才能獲得較好的采光效果。南方地區(qū)炎熱，夏季需要遮陽(yáng)，由于太陽(yáng)高度角大，為了防止過(guò)多的日曬，房屋之間的距離必須減小。據(jù)統(tǒng)計(jì)吉林、北京、江浙、福建四合院院落進(jìn)深與房高的平均比例為15∶3、10∶3、5∶3、6∶5。

例如東北吉林的民居大院呈縱長(zhǎng)方形，房房相距較遠(yuǎn)，房屋在院子中間布局散，廂房布置躲開(kāi)正房，而不遮擋正房的光線(xiàn)，因而院子較為寬大、空曠，一般的面積在1500平方米（m[2]）左右（圖2）。之所以它采取這樣松散的布置，一是因?yàn)闁|北地區(qū)土地廣大人煙稀少，建宅時(shí)可以多占土地，另外也是因?yàn)槎竞?，廂房躲開(kāi)正房可以使正房多納陽(yáng)光。

相對(duì)于北京四合院而言，吉林四合院的缺點(diǎn)是明顯的。宅內(nèi)的房屋互相都不連接，每個(gè)房屋都作為一個(gè)單體出現(xiàn)，布局松散，每戶(hù)住宅的用地面積過(guò)大，土地利用率較低，特別是住宅的后部空余地過(guò)多，有些未能利用的人家早已使之荒廢無(wú)用了。另外的一個(gè)主要問(wèn)題是廂房過(guò)長(zhǎng)、過(guò)多，使院子形成很長(zhǎng)的長(zhǎng)方形，這些房屋光線(xiàn)不足而不適用。 

而南方炎熱，防暑降溫是頭等大事，因此我國(guó)長(zhǎng)江中下游地區(qū)，天井式四合院成為當(dāng)?shù)孛窬拥闹饕问?。天井式北京四合院的基本特征是用?shù)目不等的小天井組織住宅空間，民間稱(chēng)之為“四水歸堂”，所謂四水是指四面屋頂?shù)呐潘瑲w堂指排水的方向朝向天井，這叫“肥水不流外人田”。

這種住宅的特點(diǎn)是基本上以樓房為主，房屋凈高大，屋內(nèi)比較寬敞通透，四面的房屋或高墻皆連成一體，院落進(jìn)深很淺，呈扁長(zhǎng)形，廂房也淺，形成一個(gè)狹窄而高深的空間，舉頭仰視，有如坐井觀天，因此稱(chēng)之為天井。

天井是一宅中的采光通風(fēng)口，較小的天井有利于防止夏天陽(yáng)光直射，天井高深，則風(fēng)產(chǎn)生的吸力增強(qiáng)，有如煙囪，將熱空氣向上拔，通風(fēng)量大，形成住宅內(nèi)部的小循環(huán)。因此，即使在炎炎夏日，居住在這樣的房子里也會(huì)有陰涼的感覺(jué)。這種住宅的缺點(diǎn)是采光不好，狹窄的院落常給人以局促、壓抑的感覺(jué)。正所謂凡事不能兩全，兩害相權(quán)取其輕，要想涼爽，就不能曬太陽(yáng)。 

北京四合院是名符其實(shí)的院。其院落的圍合以四面房屋的后山墻為主，斷開(kāi)處以短墻相接，最大限度地節(jié)約了建筑材料和宅基地。中心庭院從平面上看基本為一個(gè)正方形，院中的東、西、南、北四個(gè)方向的房屋各自獨(dú)立，都拉開(kāi)一定的距離，再由轉(zhuǎn)角處的游廊和房屋前的檐廊將其串連起來(lái)，顯得疏朗而不松散，貌離神合，富于變化。

而且普通官民的民居皆為平房，高度較低，就更顯得院落寬敞開(kāi)闊，陽(yáng)光充足，視野廣大。庭院中植樹(shù)栽花、養(yǎng)魚(yú)喂鳥(niǎo)，生機(jī)盎然，形成安靜閑適的居住環(huán)境。