說起垂花門，它簡直可以說是中國古建筑的濃縮，精華的集錦。構(gòu)成中國古建筑的要素、構(gòu)建、裝修手法等，他幾乎全部具備：屋頂、屋身、臺基、梁、枋、柱、檁、望板、封摻板、雀替、華板、門簪、聯(lián)楹、版門、屏門、抱鼓石、門枕石、磨磚對縫的磚墻等一應(yīng)俱全，并有著占天不占地的特點(diǎn)。
垂花門
舊時代講究“門當(dāng)戶對”、“門戶相當(dāng)”，一家人家的尊卑貧富，首先體現(xiàn)在門上。這就使宅主人不但要把大門修建得氣派門面，而且也要盡可能地把二門造的美觀靈秀，于是就有了漂亮的垂花門。
垂花門的漂亮，是因?yàn)樗信c其他門不同的特殊形體。這種門一般都是懸山式結(jié)構(gòu)，四面不砌圍墻，從各個角度都能看到彩繪的木結(jié)構(gòu)；卷棚式的雙坡屋頂向外探出，呈靈動欲飛之勢，很是漂亮。
尤其是正面檐下的木構(gòu)件，更是精巧美觀：一排瓦當(dāng)、椽頭下面，雕成云頭狀的“麻葉梁頭”從兩端伸出，從伸出的梁下面各垂下一條短柱，名“垂蓮柱”。這兩條柱的下端或圓或方，雕成蓮瓣、花萼云或石榴頭等形狀，涂繪上鮮艷的色彩，顯得別致美觀。垂蓮柱是這種門的特有構(gòu)件，門以垂蓮柱命名，這就是“垂花門”這個名字的由來。
獨(dú)特的垂蓮柱
垂花門是裝飾性極強(qiáng)的建筑，各種裝飾手段，如磚雕、木雕、石雕、油漆彩畫都用上去了，相襯得體，十分華麗悅目。它的各個凸出部位幾乎都有十分講究的裝飾。
垂花門向外一側(cè)的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種做出雕飾的梁頭，在一般建筑中是不多見的。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，以垂蓮形為最正規(guī)，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”。
垂花門的美，不光表現(xiàn)在美麗的垂蓮柱上，兩條下垂的花柱與它們之間的木構(gòu)件和彩畫連成一個整體，共同呈現(xiàn)著垂花門的美。兩條垂蓮柱之間，有兩條較寬的橫木，稱為“枋”，兩枋之間有花板相連，下邊一條枋之下，又有透雕花板與靈巧的三角形“雀替”。
兩條門枋中間部位，多以曲線界出一個半圓，里面繪有山水風(fēng)景、魚蟲花卉或歷史故事，俗稱“包袱畫”。在包袱畫兩邊的門枋上，則用青綠顏色繪上“和璽彩畫”或“蘇式彩畫”……
垂花門正面
從垂花門的正面望上去，上面的瓦當(dāng)、椽頭，其下的門枋、花板、雀替，兩邊的垂花柱，中間的彩繪圖案、包袱畫，再加上門下面的抱鼓石，這一切有機(jī)地組成了端莊典雅、精巧靈動的垂花門，寄予著主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內(nèi)宅門面裝點(diǎn)得格外富麗華貴。這種門，無疑是我國古建筑中的精品佳作。
凡垂花門都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛(wèi)功能。為此，在向外一側(cè)的兩根柱間安裝第一道門，這道門比較厚重，與街門相仿，名叫“棋盤門”，或稱“攢邊門”，白天開啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保護(hù)作用。
第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內(nèi)宅的隱蔽性，在垂花門內(nèi)一側(cè)的兩根柱間在安裝一道門，這道門稱為“屏門”。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門打開之外，其余時間，屏門都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門時，不通過屏門，而是走屏門兩側(cè)的側(cè)門或者通過垂花門兩側(cè)的抄手游廊到達(dá)院內(nèi)的各個房間。
垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內(nèi)外宅，又嚴(yán)格地劃分空間的特殊作用。
傳統(tǒng)垂花門
常見的垂花門大體有獨(dú)立柱擔(dān)梁式、一殿一卷式、四檁廊罩式三種形式。如果想看看傳統(tǒng)的垂花門，可以到頤和園及北海走走，頤和園中許多小院都是用垂花門為出入口的，北海瓊島上也有幾座垂花門，北岸鐵影壁后邊亦有一座重檐的垂花門。
從外邊看垂花門，像一座極為華麗的磚木結(jié)構(gòu)門樓，尺度近人，比例和諧；而從院內(nèi)看垂花門，則似一座類似亭榭建筑的方形小屋。四扇綠色的木屏門因?yàn)榻?jīng)常關(guān)著，恰似一面墻，增加了垂花門的立體感。垂花門的屏門僅在喜慶日子舉行禮儀或貴客臨門時才開啟。不論從外院、內(nèi)院的任何角度看垂花門都很中看。
